Le 4 mai 2003 à Cabannes

Le mois d'Avril marque le début des compétitions internationales, des premiers objectifs et des premiers enseignements a tirer pour la suite de la saison.

Le week-end du 5 et 6 avril a donc lieu la première compétition internationale : La SWISSPOWER CUP à Reinach en Suisse (cf. résumé Swisspower Cup Reinach).

Le week-end suivant, aucune compétition VTT et Route ne sont organisées dans la région. C'est pour cela que je me suis inscrit à une cyclosportive tout près de chez moi, dans les Alpilles. Comme toutes grandes cyclosportives qui se respectent, le parcours est long (170 kms), et est truffé de petites bosses. De plus, c'est une course par handicap, c'est-à-dire que les catégories s'élancent des plus vieux au plus jeunes avec des retards de 5', 10', 15'.

Le départ est donné à 8h45 pour notre groupe (19/29 ans), 15' donc après le premier départ. Dès notre sortie du village, départ de St Rémy-de-Provence, nous attaquons la première difficulté sur un rythme convenable, et je sens que les jambes ne sont pas au mieux mais avec les kms cela devrait s'améliorer. Au fil des kms, le groupe d'une centaine d'unité au départ se réduit et nous sommes très peu à vouloir rouler. Comme je suis ici pour l'entraînement, je me force à monter les bosses sur un rythme élevé, je me retrouve à chaque fois seul en haut, et je relâche ensuite mon effort pour aller me recaler dans les roues. Comme personne ne veut venir rouler avec moi en tête du peloton, nous ne rattraperons pas le premier groupe. Le nôtre arrivera au sprint au terme des 170 kms et j'en terminerai 3ème, à plus de 5' du premier groupe. C'est tout de même une bonne satisfaction, car j'ai bien tenu la distance (1ère fois 170 kms), et en plus les sensations n'étaient pas mal.

Le 21 Avril, a lieu la 1ère manche de la Coupe de France à Lons-le-Saulnier. C'est le premier objectif pour beaucoup de coureurs, et tous le monde est en forme et veut prouver qu'il est présent. Le parcours est très difficile, avec de longues montées raides et des descentes techniques.

Le départ est donné à 12h, la première descente étant proche du départ, il est donc très important d'être très bien placé. C'est pour cela que je prend à super-départ comme à mon habitude, en 3, 4ème position, juste dans la roue de Julien Absalon. Le départ est rapide et je suis dans le groupe de tête, mais des ennuis de dérailleur me posent problèmes, je perds contact avec le groupe de tête, mais alors que je reviens dans le groupe en haut d'une montée, ma roue arrière qui était mal serrée se détache du cadre et se bloque dans les freins. Au total, je perd plus de 50" et rétrograde jusqu'à la 15ème place. A la suite de cet ennui mécanique, je remonte rapidement jusqu'à la 10ème place, pour ne plus la quitter. Je franchis la ligne d'arrivée avec 7' de retard sur Absalon, le vainqueur. Je remporte tout de même la catégorie Espoir.

La semaine suivante sera dédiée à une semaine de récupération, car après 5 semaines de compétition, la fatigue commence à se faire ressentir.